Roon Rock (2)ハードウェア購入選定

Roon Rock (Server) を制作すべく、中古のNUC11を購入しました。

到着していますので、早速なかを開けて検証していきます。

intel NUCとは？

NUCは、いわゆる「ミニPC」に分類されるもの。

外観は◾️117x112mmと、手のひらに乗るようなサイズ。
ミニPCと言われて想像するのは、N95などが乗って1万円内外でも入手できる安物の製品群…。対して、intel NUC、特に高性能CPUを載せたタイプは規格化された存在であり、人気とともにかなり「割高」です。

このNUC11も、販売当時の価格が5万円内外であったのに対して、中古で4万円台というのはかなりの割高。それでも新古品では10万円を超えてしまう。新世代のNUC15では15万円オーバー。世界的な半導体急騰の煽りをくって、NUCは簡単に手の届く存在ではなくなってしまいました。そこで中古です。

本体は実にコンパクトですが、アダプターがデカい。本体よりアダプタの方が重いし大きいほど。
このアダプタはDC19V 6Aというもので、単純計算でも120Wクラス。さすがは高性能CPU用。と頷けるものがあります。i5ですがブーストはなんと最大4.2GHzですから…。（ブースト動作されても困るんですが）

海外では、このNUC＝Roon Rock用に、19V5a以上のリニア電源というものも売られており、将来的には電源のアップグレードも期待できます。私はリニア電源/スイッチング電源になんら幻想を抱いていませんが、それでももしや・・・と期待はしてしまいますね。ディジタル機器の音質劣化要因の多くが電磁輻射とそれによるGND揺らぎと言われている以上、影響皆無ではないはず。

到着した中古の外観は、目立った傷や汚れもなく、外観だけならかなりの「アタリ」個体だったと思います。

まぁ、、、でも決して安くは無いんですけどね。
　

なぜ intel NUC?

なんでNUCなのか？この辺りに関してはChatGPTと長時間にわたる検証を行い、NUC一択にしたのです。

Roon Rockを仕込むだけなら、他のPCでもいいんでしょ？　ある意味では、その通りなのですが、一言でいえば「トラシューしたくなかった」のと「最高性能が出したかった」からです。

まず、一つ目に関してはintel NUCがRoon公式の「Rock動作保証対象」だから。ROCKとは、Roon Optimized Core Kitの略で、Roon Coreを動かすためだけに生まれた、Linuxベースの専用OSです。汎用PCとは異なり、RockをインストールされたRoon CoreはRoon以外の余計な処理を一切行いません。このため、余計な負荷分散がなく、ライブラリ処理も信号処理も安定する＝音質向上が見込めるというわけです。

ところがこのRoon Rock、おおよそどんなPCにもインストールは出来る。しかし、「動作するか」というと話は別。たとえば、BIOSやドライバ周りがRockの動作環境が想定と異なる・・・場合には起動しなかったり、正常動作しなかったりします。

特に問題になるのは以下の部分：

• LANチップ
  – intel NIC以外だと動かない報告多数, Realtekや2GbE新型は不可
• BIOS UEIF周り
  – Legacy Boot / CSM = UEFIモード推奨
  – SATA Mode = AHCI必須 (RAIDだと死亡ケースあり)
  – Intel VMD
  – Fast Bootでは稀にUSBインストーラ認識しない
• GPU / Display周り
  – 特殊GPUやAMD APUで起動失敗ケース
• ストレージコントローラ周り
  – 新しすぎるNVMe / Raid等でコケる

・・・とまあ、読んでいるだけでも怖くなりますよね。

では、なぜ intel NUC系が大丈夫なのかというと、「ROONが動作検証してOKを出している個体だから」です。
intelNUCならば上記のようなハードウェア・ドライバ条件が平準化されており、まず間違いなくOKなのです。

　
動作保証以外のPCを買ってしまった場合、BIOS調整で奔走したり、どこまで行っても起動できなかったりと、トラシューに多くの時間を費やす。はたまた、本当に詰んでしまってゴミになる可能性すらある。これらが嫌だったのですね。

もうひとつは、音質上の最高性能です。上記のようにドライバ相性などにより、Roon自身が動作検証し、性能保証できる動作環境そのものになっていれば、音質上も盤石であると考えられます。
　

Roon Coreに求められるPC性能とは？

検討の結果、端的にまとめると以下になります。

• 5万曲のライブラリで破綻しない、十分なCPU性能とメモリ容量
• しかし極端に高い性能は不要、むしろ有害
• 音楽再生中に発熱量が十二分に低いこと
• マルチコアで高性能より、どちらかといえばシングルスレッドの性能が高め

もともとの契機が「Synology Roon Coreの破綻」、でしたので、性能の底上げは必須。かといって過剰性能で常時ファンがぶん回るのも困る。ちゃっぴーと合同で、長い時間を掛けて選定したのがこれ。NUC11のi5でした。

i3でもi7でもない。また、NUC10ではダメで、NUC12でもダメでした。今回の「これ」がいいんです。

例えば、

NUC10のi7も性能は良く安いです。ですが、11のi5とさして性能は変わらない。その割には発熱が多いのです。
また、NUC12のi5。コア性能は向上したのですが、それはマルチコア化。なおかつ、発熱量が11より極度に上昇してしまった。性能、発熱量、それからシングルでの性能、そして何といっても入手価格。これらを絶妙にバランシングする必要があるんです。今の私には、型落ちのNUC11が最適解でした。

”Nucleus”とは、Roon本家が出しているRoon Rockハードウェアです。
「RoonからNucleusが出ているじゃないの。そっちの方が音質が良さそうだし、どう？」
とチャッピーに質問もしています。ちゃっぴーからは「無駄。過剰投資。意味なし」と一刀両断されました。まず、一番安いやつは中身がプアー。CPU性能なら今回の私のNUC11の方が圧倒的に上だという。ゴージャスでオーディオライクな「外観」を別にすれば、導入投資のメリットなし、独自NUCで自分で工夫していった方が音質面でも展開余地が広い、との見解です。
　

中を開けてみる

早速ですが、NUCを開けて中身を確認していきましょう。

現状は何が刺さっているのかな？　→あわよくば流用　→と考えて開けたのですが・・・あらあら。本当に空っぽだ。（笑）

NUCはいわゆる完成PCではなくて、「ベアボーンキット」なのです。中古だから、元から使っていた状態で何か入っているかなと想像しましたが、当然のように抜かれており。最低限を残して、殻の状態でした。

例えば、ここのスロットにはM.2のSSD（システムが入るメインストレージ）が収まるはずですが、何もありません。

それから、ここは2段のメモリースロットですが、空っぽです。
したがいまして、最低限はシステム用のSSDとメモリーは買わないと動き出しません。

これら以外に、ストレージとして使える 2.5′ SATA SSDのスロットが準備されています。

intel NUC – Roon Rockでの重要ポイント：

最初は、NUC背面のUSB端子に大きなストレージをぶら下げて使う、ことを考えていました。

ところが、そうしてしまうとそのストレージは「ネットワーク上のドライブとして認識されない」らしいのです。NUCというよりは、Roon Rockの癖。一方で、ケース内に内蔵されたSSDだけがネットワーク越しに見えると。ここが見えないと、楽曲ファイルの追加コピーなどで著しく使い勝手の劣化が生まれます。

しかたがない。更に財布は痛みますが、内蔵のストレージSSDも導入することにしました。
ちゃっぴー曰く、これはシステムのSSDと合同せずに分けた方が無難とのことでした。（速度負荷分散）
　

購入したデバイス一覧

中が空っぽだったので、慌てて諸々を入手しました。
なんと・・・！　蓋を開けてみれば

構成部品のすべてが中古。

まあ〜、嫌ですけどしょうがないですね。全世界的な半導体の枯渇と急騰。特に、メモリーやストレージは（いっときに比べて）目ん玉飛び出るほど高価格になっています。
その代わりといってはアレですが、利用履歴が非常に少ないもの、新古に近いものを選びました。

Roon Rock Devices

Device	Product	Cost
Roon-Server	Intel NUC11PAHi5 Corei5-1135G7	43,000
SSD (System)	WesternDigital M.2 NVMe Gen4 SSD 512GB 2280 TLC	11,000
RAM	Patriot 16GB DDR4 3200MHz 8GBx2枚	8,000
SSD (Storage)	Samsung 860 EVO 4TB	38,000
概算合計		100,000

そして中古で揃えたにも関わらず、トータル金額は10万円・・・！　想定に無かった痛い出費だ〜。

ただ、Roon Rock Serverは「大昔で言うなら」CDプレーヤーのような物なのです。大昔は、新品プレーヤーに平気で30万だの50万だの大枚叩いていたのだから、20万円のCDプレーヤーを中古10万で買ったのだと思えば安いもの。そう、自分を納得させることにしました。

そして、こうした単体の Roon Rock 導入は音質も良くなるという。そんなの俺は信用せんぞ？とは思いつつ、少しだけ期待も高まりますね。

例えばいまは、Synology から Roon Core がM4 Macに移って聴いているわけですが。音質の変化はな〜んも感じません。「先入観で音が変わったと思いたい」程度の差は感じますが・・・。たぶん気のせいでしょう。