Vinylレコードのイコライザカーブの変遷と、RIAA以外のLPが大量にあるという「神話」の誕生

Vinylレコード（アナログディスク）の再生カーブ、すなわちPhonoイコライゼーションは、録音・再生時の周波数特性を補正するための規格です。これはレコード史を語る上で最も重要な技術要素。
Vinylの再生には通例ではRIAAで制定されたイコライザ特性が用いられます。ところが、オーディオファイルの中ではしばしば「1960年代以降のLPでも、RIAA以外のカーブでカットされた盤が多量に存在する」とする主張が見られます。
しかしその後の数々の研究や技術史でこの説はほぼ否定されます。録音技術史、保存機関の資料などにおいて、この説にはかなり誤解が含まれていることがわかります。本レポートでは、イコライザカーブの歴史的変遷と、なぜそんな誤解が神話化してしまったのか？ …を検証していきます。

　

アナログディスクにおける、”EQカーブ”とは？

レコードではカッティング時に大雑把に言うと、

• 低音を減衰
• 高音を強調

してカッティングする必要があります。
なぜかというと、カッティングレベル（≒溝の深さ）の限界が振幅の大きな低域でほぼ決まってしまうから。それと同じレベルで高域をカッティングしてしまうと、高域が摩擦ノイズに埋もれて聞き取れなくなってしまう。だからあらかじめ、高域を強調してからカッティングするのです。これを「プリエンファシス」と言います。
プリエンファシスはVinylに限った技術ではなく、テープ録音の世界でも、S/Nを稼ぐための常套手段として定着しています。

逆に、再生時にはそれと逆特性のカーブをかけることで

• ノイズ低減　と
• 溝振幅の節約

が可能になります。
この補正特性のことをイコライザカーブ（EQカーブ）と呼びます。
　

主なEQカーブ（代表例のみ）

規格	低域時定数	中域時定数	高域時定数
RIAA	3180 µs	318 µs	75 µs
Columbia LP	1590 µs	318 µs	100 µs
NAB	3180 µs	318 µs	50 µs
AES	–	400 µs	63 µs
DIN	3180 µs	318 µs	100 µs
Decca 78	3180 µs	450 µs	50 µs

※ 値は代表的な再生カーブ（文献によって時定数には若干差があるようです）

これを見ると分かるように、
1950年代前半までは多くのカーブが並存していたのです。
　

カーブの濫立時代とは？

1930〜40年代の電気録音では

• 各レコード会社
• 放送規格
• カッターヘッド特性

が異なっていました。そのためColumbia、NAB、AES、Deccaなど、レーベルごとに再生EQを変える必要がありました。特に78rpm時代にはその濫立傾向が強く、カーブは事実上バラバラでした。
まあ、ありがちな話ですね。ビデオテープの規格が8mm, VHS, Betamaxと濫立するようなもので、最初は独自規格で覇権争いをするものなのです。（市場が落ち着くまでは。）
　

RIAA標準の誕生

この混乱した市場状況を解決するため、アメリカのレコード業界は統一規格を制定します。それがRIAAカーブ。Recording Industry Association of Americaです。

1954年
RIAA Recording Characteristic

が発表されました。このカーブは

• RCA Orthophonic
• AESカーブ
• NABカーブ

これら既存カーブの利点を結集し、それを統合した形で設計されました。だからカーヴは部分的にとても似ています。

各カーブの違い

それらのEQカーブにはどのような違いがあるのでしょうね。時定数を入手しましたので、可視化してみましょう。

時定数から回路定数を求めて特性の模擬を行いました。

だいぶ違いますよね。
赤線がRIAAですから、RIAAでカッティングされたものを他カーブで再生したとすると、

• DIN = 低音上昇・高域低下
• NAB = 低音同等・高域キラキラ
• Columbia=低域スカスカ・高域控えめ（かまぼこ？）

だいぶ音感が変わりそうですよね。
　

RIAA普及の年表

年	出来事
1948	ColumbiaがLPを発表
1951	AESカーブ提案
1952	RCA Orthophonic
1953	業界で統一カーブ議論
1954	RIAA標準制定
1955	”ほとんどの”レーベルがRIAA採用
1956	世界的標準として定着
1960年代	RIAAカーブ以外のイコライザが市場から消失　 ＝LPの事実上の共通規格

最終欄にReferenceを載せますが、音声保存機関の史料においても

1955年頃までにRIAAがマイクログルーヴレコードの標準となった

とされています。
　

RIAA移行期（1953〜1955）

ただしRIAAへの移行は瞬時ではなく、もちろん「過渡期」がありました。
研究機関による調査では

• RCA Victor
• Decca
• Atlantic

などが1953〜1955年頃に移行したと推定されています。
この時期の一部LPでは

• NAB
• Columbia

の可能性が指摘されることがあります。しかしこれはあくまで数年程度の過渡期です。ステレオLP定着の60年代以降で、それらカーヴを採用したことを証明するような証拠・文献などは存在しないのです（＝都市伝説）。
　
そこで、次に疑問に思うのが、なぜそんな誤解が深く市場へ浸透してしまったのか？という原因です。
　

誤解発生の原因

この神話、「1960年代以降のLPにもRIAA以外のカーブが多数ある」という神話は、単一の論文から広まったわけではなく、1970〜80年代のHi-Fi雑誌記事とそれを利用したフォノイコライザ製品のマーケティングが主な発生源と考えられています。

研究論文というより、オーディオ趣味メディア → 製品広告 → ネット時代の再拡散という流れです。
技術史を追うとかなりはっきり発生の系譜が見えてきます。

1) 最初の拡散源（1970年代のHi-Fi雑誌）

1970年代の英国オーディオ雑誌で

• 古いレコードの再生には様々なEQが必要
• RIAAは万能ではない

という記事が頻繁に掲載されました。代表的なのが

• Hi‑Fi News & Record Review
• Wireless World

などです。これらの記事では78回転盤や、1950年代の初期LPについて語られていたはずなのですが、読者の中では「60年代LPでもレーベルごとにカーブが違う」という拡大解釈が広まったと考えられています。つまり「78rpmの話」と「LP」を混同した誤解が最初の原因です。

　

2) 1970年代のフォノEQ設計記事

もう一つの重要な要因が多カーブフォノイコライザの自作記事です。
特に引用されるのは

• Douglas Self
• Peter Baxandall

などが関わった回路解説記事。

これらの記事では例として

• NAB
• AES
• Columbia

などのカーブが紹介されます。これも本来の目的は古い盤のアーカイブ再生だったはずですが、読者側がLPにも必要と曲解してしまいました。

3) 1980〜90年代のオーディオ製品マーケティング

神話が大きく広がったのはここです。フォノイコライザ製品が「複数EQ対応」を売りにし始め、拡大解釈されてもしかたのないようなプロモーションを展開します。

例

• Esoteric Sound Re-Equalizer
• KAB Electro Acoustics Souvenir EQ
• Graham Slee Revelation

広告では多くのレコードがRIAA以外のカーブのような表現が使われました。しかし実際には78rpm復元用途が主目的です。

4) インターネット時代の再拡散

2000年代以降、ブログやフォーラムで「レーベル別EQ表」が拡散しました。
よく引用されるのが

• Vintage Radio Society
• Audio Engineering Society フォーラム

などの資料。ただしこれらの多くは1950年代初期のデータです。
それが1960年代LPにも当てはまると誤解されたのです。

5) 技術史研究者の見解

録音史研究者の共通見解はかなり明確です。
1955年以降US、欧州、日本のLPはほぼRIAAで統一です。

例：
International Association of Sound and Audiovisual Archivesの技術文書

After about 1955 the RIAA curve became the standard for microgroove records.

6) 実際に「カーブ違い」に聞こえる理由

RIAAなのに音が違う理由は別にあります。
主な原因

1 カッティングEQ

マスタリング時の補正

2 カッターヘッド共振

特に

• Westrex
• Neumann

で差が顕著になる。EQカーヴとは違う要因です。

3 再生カートリッジ

高域のピーク

4 レコード摩耗

これらがEQカーブの違いと誤解されるケースが多く、事実誤認に拍車を掛けていきました。
　

7) まとめ

神話の発生プロセスは

78rpm用EQ研究
      ↓
1970s Hi-Fi雑誌
      ↓
多カーブフォノEQ製品と、その過剰なプロモーション
      ↓
インターネットで再拡散

その結果1960年代LPにも多くのEQがあるという話が広まりました。繰り返しますがこの説は録音史・保存技術・AES文献では支持されていません。

もうひとつ考えられるのは、意外性の「見識」に対する憧憬があるかもしれません。すなわち、オーディオの世界で常識ではない・知られていない・驚愕の事実を知っている＝知っている自分＝有識者＝偉いという憧れです。確かに、「実はRIAAではなかった」のほうが驚きがあり、テクニカル、かつミステリアスな良さがあるかもしれません。（そうであってほしいという願望と事実とは往々にして異なります）
　

科学的な根拠の希薄さ

■論理的な根拠が提示されたことがない

代表例
「Atlanticはアナログ末期までNABカーブのまま。」

そうした主張に共通する特徴は「科学的な根拠がゼロ」なところ。
つまり、論拠となるエビデンスの提示がゼロなのが共通項です。
どんなに文献や立証を漁っても、「Atlanticは最後までNABだった」という証拠が出てこないのです。出てくるのは「AtlanticレーベルはRIAAに従った」という文献ばかりです。

唯一、レーベルに「これは＊＊＊のカーブで再生してください」の掲示があるディスク。これは間違いなくRIAA以外でカッティングされているでしょう。しかしそれ以外は例外ではなくRIAAと考えられます。（60’s以降～）
これらの主張に共通しているのは「聴感でのマッチング」です。つまり、

「私に好ましく聴こえるのはColumbiaだから、NAB だから」

のように感覚的・官能的な理由です。私はヒトの耳ほど信頼性のないものは無いと考えるタイプなので、科学的な説得力ゼロと考えることにしました。

■アナログディスクはEQカーブ以外の理由でも音質が揺らぐ

アナログディスクは必ずしもマスターテープの信号のままでカットされるわけではありません。LPに適化するために信号の加工が施されています。代表例がカッティングエンジニアによる：

• カッティングアンプに対する最適化
• 録音ごとに適化するためのポストイコライジング
• 低域のモノラル化

まとめると、

• 聴感で自分の好みにマッチするものを正しいカーブと勘違いする
• カッティングプロセスでの音質差異をカーブの要因と勘違いする

というものです。

■歴史的事実

研究結果ではいずれも、
例：

Columbia : 1954〜1956の間にRIAAへ移行

• ColumbiaはRIAA制定後に標準へ収束
• 長期に独自カーブを維持した証拠なし

Atlantic Records : 1955年前後にRIAAへ移行

• 一部の研究（カッティングログ・エンジニア証言ベース）

という証拠は出てくる。しかしそれ以降も独自カーブを使い続けたという論拠は見つからないし、主張する方々から提示されることもないというのが、この主張の論拠が希薄であることを表しています。単に

「私はこう感じる」の主観の域を出ないのです。

■積極的な音質調整のイコライジングと捉えるならばよし

前述のとおり、Vinylはさまざまな要因で音質が揺らぎます。その調整要素として「フォノイコライジングカーブを使う」というのなら、アリだと思います。なぜなら、それは官能（感応）領域での主張であり、趣味であるからです。しかし、「このカーブでカッティングされている」と主張するのは、論拠がない以上は嘘の拡散にあたるかもしれません。

　

さて次回。
ウチにはUS-Atlantic純正盤が何枚かあります。オリジナルColumbia盤もあったかな。

もしそれらがRIAA以外なら、現在のストリーミング配信楽曲のそれと極度に違うスペクトルになるはず。なぜならストリーミングディジタル音源はLPからリプロダクトされているのではなく、マスターテープから音源化されているからです。私はRIAA再生環境しか持っていませんから、RIAAでエンコーディングすれば変な音になるはずですよね？でもそこでスペクトルに大差がなければRIAAであることの査証。そうでないならそれは本当に[ATLANTICはNABであった]ことの立証になりますが。（これこそ科学的な検証。）　果たして。

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References:

https://www.iasa-web.org/book/export/html/435?utm_source=chatgpt.com

Things I learned on Phono EQ curves, Pt. 0

https://shellac.org/wams/wequal.html?utm_source=chatgpt.com

https://www.iasa-web.org/book/export/html/473?utm_source=chatgpt.com

http://www.shellac.org/wams/wequal.html

https://en.wikipedia.org/wiki/RIAA_equalization

（その他割愛していますが大量）