どつくぞ！カンガルー、かじるぞ！ペンギン

お休みを利用して、やってまいりました。東松山の動物園。
正式には、埼玉県こども動物自然公園と呼ぶのだそう。

子供が小さい頃に、何度か伺ったことがあるはずなのですが。
久々に来訪したら、ずいぶん印象が違いました。
「こんなんだったっけ？？」

なかでも驚いたのが、動物と顧客の障壁がなく近いこと。
そりゃ、動物の種類によってはちゃんと柵や檻がありますよ。
でも、場所によってはそれが無かったり、動物が来客のいる通路まで出てきてしまう。
これがこの動物園の最大の特徴だと思います。
（羊やうさぎだったら”ふれあいなんちゃら”でまだ解るんですけどね。）

その代表例が、カンガルーとペンギンです。

柵も檻もないんですよ。
観客と動物がダイレクトで、目の前に来ます。

いやーこりゃ目と目が合ったらカンガルーアタック間違いなしだろ！
と、少し怖くなりましたね。

実際、入り口の看板には、ボクシンググローブ着けて！ピーカーブースタイルのカンガルーのイラストが有ったしね！　通路には「カンガルーも通ります」「カンガルー優先」などと描いてあるし！

さて、続いてペンギンです。
この動物園の売りのひとつ、PENGUIN HILLSへGO！
丘の上に、ペンギンの巣穴が多数あって、ペンギンは通路を歩いて、その巣穴へ戻っていく様子が見られます。

つまり！　ペンギンはこのプールを出て、観客のいる通路へ、わらわらと出てきてしまうのです！

これは、もう「触れ合い」などというレベルではない。ペンギンと共存です。

まぁ可愛いこと、可愛いこと。
ペンギンを本当に眼前で見られ、自分の足元をペタペタと歩いてきます。

小さなお子様がいて触れ合いを求めるむきにはオススメできます。

私は手を出してペンギンに手をかじられました（子供か！）
が、全く腹は立たず、むしろかじってくれてありがとう嬉しい限りでした。

近くでは、「手出すんじゃありません噛まれたらどうするの！」と何処かのお母様が叫んでいます。でも、私が子供の頃はもう少し何でも触って試して失敗することで、学んでいましたよね。子供には失敗も大事じゃないかな？

でも良い子の皆さんは真似しないでね。ちゃんちゃん。